SHA256（Secure Hash Algorithm 256ビット）は、任意の量の入力データから固定サイズの256ビット（32バイト）ハッシュ値を生成する暗号ハッシュ関数です。これは、国家安全保障局（NSA）によって設計され、2001年に国立標準技術研究所（NIST）によって公開されたSHA-2（Secure Hash Algorithm 2）ファミリーの一部です。
SHA256の主な特徴:
1. 固定サイズの出力: 入力データのサイズに関わらず、出力ハッシュは常に256ビット（32バイト）です。
2. 決定論的: 同じ入力は常に同じハッシュ値を生成します。
3. 高速計算: ハッシュは迅速に計算でき、多くのアプリケーションにとって重要です。
4. 事前画像抵抗: ハッシュ関数を逆にすることは計算上不可能であり、そのハッシュ値から元の入力を導き出すことはできません。
5. 衝突抵抗: 同じハッシュ値を生成する2つの異なる入力を見つけることは非常に困難です。
6. 雪崩効果:入力の小さな変更が大幅に異なるハッシュを生成し、セキュリティを向上させます。
SHA256は、SSL/TLS、ビットコイン、さまざまな暗号化アルゴリズムを含む、さまざまなセキュリティアプリケーションおよびプロトコルで広く使用されています。これは、データの完全性を確保し、ネットワーク上でデータを安全に送信するために不可欠です。